Записки охотника

В сентябре 1846 года литературный и общественно-политический журнал «Современник», основанный А. С. Пушкиным, сменил владельцев — преемник Пушкина Петр Александрович Плетнев сдал журнал в аренду Николаю Алексеевичу Некрасову и Ивану Ивановичу Панаеву. Новая редакция, стремившаяся привлечь к работе лучшие литературные... силы тех лет, обратилась в том числе и к Ивану Сергеевичу Тургеневу — с просьбой предоставить свежий материал для отдела «Смеси».
Тургенев, лето и часть осени 1846 года проведший имении своей матери Спасское-Лутовиново и регулярно отправлявшийся на охоту в сопровождении местного егеря Афанасия Алифанова, охотно откликнулся на просьбу издателей и написал для первого же номера обновленного журнала рассказ «Хорь и Калиныч», опубликованный в январском выпуске 1847 года с предложенным Панаевым подзаголовком «Из записок охотника».
Так увидел свет первый из цикла рассказов и очерков, о которых впоследствии Салтыков-Щедрин скажет, что они «положили начало целой литературе, имеющей своим объектом народ и его нужды» и, вместе с другими произведениями Тургенева, значительно повысили «нравственный и умственный уровень русской интеллигенции». В середине XIX столетия борьба за ликвидацию крепостничества находилась в центре внимания передовой отечественной мысли; правдивое изображение Тургеневым жизни современного русского общества, в первую очередь его социальных низов, появилось как нельзя вовремя и произвело глубокое впечатление на всех неравнодушных людей. Для самого Тургенева, не удовлетворенного собственной писательской деятельностью тех лет, неожиданный успех стал поворотным пунктом в творческой биографии, придал уверенность в собственных силах и вызвал неудержимое стремление продолжать работу.
В январе 1847 года Иван Сергеевич на три с половиной года уехал за границу; именно за рубежом, в годы европейских антифеодальных и национально-освободительных революций 1848-1849 гг., и были написаны почти все последующие произведения цикла. По мере готовности они продолжали печататься в «Современнике», а в 1852 г. двадцать два из них под общим заглавием «Записки охотника» (еще три рассказа будут добавлены к сборнику позже) вышли наконец отдельной книгой. Разрешивший печать сборника служащий Московского цензурного комитета Владимир Львов был уволен в отставку, однако книга поступила в продажу. Окончательно запреты на публикацию «Записок охотника» были сняты спустя несколько лет, когда правительство наконец решилось приступить к отмене крепостного нрава.