Сказки народов Африки

Множество наших соотечественников познакомились с античной мифологией, прочитав знаменитую ныне книгу Николая Альбертовича Куна «Что рассказывали древние греки и римляне о своих богах и героях» (1914). С блеском окончив историко-филологический факультет Московского университета, Кун всю жизнь занимался изучением мифологии. В... круг его интересов попадали не только греческие или римские предания. Кун живо интересовался фольклором цыган, многочисленных народов Африки, далекой Океании. Результаты своих исследований Н. А. Кун публиковал в виде отдельных книг: «Сказки цыган» 2 тома (1921 и 1922), «Сказки народов островов Великого океана» (1922). В этом ряду находится и его книга «Сказки африканских народов» (1910). Она включает сказочные истории готтентотов, зулусов, кафрских народов, бечуанов, овагереросов, сомалийцев, суданских негров и некоторых других народностей Черного континента. Стоит отметить, что перед каждым таким блоком сказок Кун дает развернутое предисловие, в котором объясняет особенности мест обитания, истории и жизненного уклада того или иного народа. По объему охвата материала это уникальная подборка. В этом издании ее дополняют сказки африканского народа зулу, собранные и переведенные в первой половине XX века египтологом и африканистом Игорем Леонтьевичем Снегиревым. Во вступительной статье к этим сказкам Игорь Леонтьевич подробно рассказывает об образе жизни зулусов и особенностях их фольклора.
Данный сборник африканских сказок проиллюстрирован стильными рисунками Николая Алексеевича Ушина. Он был разноплановым художником. Будущий художник, книжный график родился в 1898 году. Тонкостям классической живописи он учился в Академии художеств у известного педагога Павла Александровича Шиллинговского. В первой трети XX века Ушин занимался оформлением театральных постановок, затем стал сотрудничать с журналом «Мир приключений» и с издательством «Academia». Он оформлял «Путешествия Гулливера» Свифта, рассказы и повести Конан-Дойла. Красочные рисунки, выполненные Ушиным для восьмитомника «Сказок 1001 ночи», получили золотую медаль на Парижской выставке 1937 года. По стилю они немного напоминали знаменитые палехские лаковые миниатюры. Иллюстрации к африканским сказкам совсем на них не похожи. Это подчеркивает, что Николай Алексеевич был прекрасным мастером своего дела и мог свободно изменять свой стиль в зависимости от поставленной задачи.